Rojo cochinilla
Anécdota
Cierto día en el trabajo encontré un nopal cubierto de pequeños algodoncillos diminutos y de color blanco (rojo cochinilla), entonces me acerqué, al tocarlos y claro aplastarlos con los dedos.
Una coloración rojo muy intensa salió de dicho capullo, en mi vida me habia preguntado su origen.
Recordando mis clases de laboratorio de cárnicos ya conocía dicha pigmentación pero no de esta manera.
Así que les dejo algunos datos sobre dicho pigmento.
¿Qué es?
Conocido como ácido carmínico, E-120 o Natural Red 004, y es una sustancia química compleja utilizada como colorante rojo, extraído primordialmente de la cochinilla (Dactylopius coccus).
La grana cochinilla es la hembra de un insecto, considerada como una plaga que vive en las pencas del nopal, de las cuales se alimenta extrayendo su savia.
¿Alguna vez has consumido esta coloración en los alimentos?
Te aseguro que todos alguna vez hemos consumido rojo cochinilla en algún alimento como: helados, dulces, algunos embutidos, bebidas, salsas, etc.
¿De dónde proviene?
Este insecto al cual nos referimos tiene orígenes en México, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Chile.
Un artículo de la Comisión Nacional para el conocimiento y uso de la Biodiversidad, en México (Conabio) cuenta cómo la cochinilla era sumamente valiosa para las culturas prehispánicas.
Incluso, para los tlatoanis aztecas que se encargaban de cobrar costales llenos de cochinilla.
Condiciones de reproducción
La cochinilla vive en determinadas especies de cactus como el nopal, la chumbera o la tunera y no todas sirven para su cría.
Por eso, necesitan climas cálidos cómo las que hay en nuestro país.
Durante los 90 días que dura el desarrollo del insecto, por cada hembra sólo llegan a sobrevivir 50 crías, cada una de un tamaño menor a un milímetro.
Los productores en México
La tendencia
Actualmente, la tendencia de los consumidores demanda productos no tóxicos.
La industria textil, farmacéutica y alimentaria se han visto en la necesidad de recurrir a este tipo de pigmento como una alternativa natural de tinción.
Esto en sustitución de diversos colorantes sintéticos, por lo que el interés de uso del mismo se ha incrementado año con año.
Así que esto podría ser una forma a la cual podríamos dedicarnos, me parece que pensaré muy seriamente en dedicarme a esto, ya que como puedo observar tiene mucho futuro.
